Kontroversi Orang Pertama yang Menerbangkan Pesawat?

Ketika itu, biplane 14-bis miliknya terbang sekitar 200 kaki pada ketinggian sekitar 15 kaki di depan kerumunan besar warga Paris. Ini adalah penerbangan bertenaga mesin publik pertama di dunia.

Pendukung Santos-Dumont mengklaim demonstrasi publik 1906 adalah penerbangan pesawat bertenaga mesin pertama, karena pesawat rodanya lepas landas tanpa bantuan. Ini berbeda dengan penerbangan Wright Flyer, yang diluncurkan dari rel dan dibantu angin kencang di Kitty Hawk untuk mengangkatnya dari tanah.

Henrique Lins de Barros, fisikawan Brasil yang menulis dua buku tentang Alberto Santos-Dumont, menilai penerbangan Wright Brothers tidak memenuhi semua standar yang berlaku pada saat itu.

Adapun kriterianya termasuk soal lepas landas tanpa bantuan, terbang di depan umum dengan pesawat yang telah ditentukan panjang di depan ahli dan mendarat dengan aman.

“Jika kita memahami apa kriterianya pada akhir abad ke-19, Wright Brothers sama sekali tidak memenuhi persyaratan apa pun,” kata kepada Reuters pada 2003.

Lebih dari dua tahun sebelum Wright Bersaudara meluncur di atas bukit pasir Kitty Hawk, seorang penjaga malam di pabrik manufaktur lokal dilaporkan terbang di atas kota industri Bridgeport, Connecticut, dengan mesin terbang buatannya.

Bridgeport Sunday Herald edisi 18 Agustus 1901 melaporkan, seorang imigran Jerman bernama Gustave Whitehead terbang sejauh satu setengah mil pada ketinggian 150 kaki, di atas Bridgeport dan kota tetangga Fairfield empat hari sebelumnya.

Ilustrasi gambar tangan yang menyertai cerita ini menggambarkan Whitehead dalam alatnya yang mirip kelelawar, yang dikenal sebagai No. 21 atau "Condor."

Whitehead kemudian mengklaim kembali ke terbang pada 17 Januari 1902, dan mengudara sejauh tujuh mil di atas Long Island Sound.